Um seinen Schülern die Situation im dritten Reich zu erklären, denkt sich Lehrer Ben Ross einen Versuch aus. Er erzeugt spielerisch eine Art Jugendbewegung, die er "Die Welle" tauft. Als dieser Versuch allerdings aus dem Ruder läuft, wird es selbst für den vermeintlichen Anführer schwer, den Unterricht wieder zu normalisieren.